Legno di Padauk

Il padauk entra in una stanza e si fa notare. Il Pterocarpus soyauxii, originario delle foreste tropicali dell'Africa centrale e occidentale — Camerun, Gabon, Congo — ha un colore che non lascia indifferenti: rosso arancio acceso, quasi irreale, come se il legno fosse stato tinto a mano. Non è una tinta — è la natura del legno, ed è permanente, almeno finché la luce non inizia il suo lavoro lento e inesorabile. Con il tempo e l'esposizione all'UV il padauk vira verso tonalità più scure, brunate, più austere. Chi lo sceglie fresco ha un pezzo fiammante; chi lo porta con sé per anni lo guarda cambiare carattere.

In liuteria viene impiegato per corpi di chitarre elettriche, dorsi e fasce di strumenti acustici, marimbe di alta gamma — dove la sua risposta acustica risonante e il midrange pronunciato lo rendono una valida alternativa al palissandro. È un legno duro e stabile, con una durezza Janka compresa tra 1.725 e 1.970 lbf a seconda dell'esemplare, e una struttura che lavora bene sotto gli strumenti senza sorprese.

La sua anima migliore con il laser si esprime su disegni con respiro — simboli grandi, forme pulite, tratti decisi — dove il colore del legno diventa parte integrante del pezzo. I pori aperti possono rendere meno nitidi i dettagli finissimi, ma su incisioni di media dimensione il contrasto tra il segno scuro e il rosso vivo del legno è semplicemente spettacolare.